Shelleyan Orphan

Caroline Crawley, la voix de Shelleyan Orphan, s'est tue

Vincent Arquillière Publié le 05/10/2016. Mis à jour le 05/10/2016 à 15h06.



La chanteuse de Shelleyan Orphan, groupe britannique rare et précieux, avait croisé la route de The Cure et de Stephan Eicher. On se souviendra particulièrement de sa participation à l'album “Blood” du collectif This Mortal Coil.

Cela faisait quelques années qu'on n'avait plus entendu chanter Caroline Crawley. On ne l'entendra plus jamais : on a appris le décès de la moitié féminine du duo anglais Shelleyan Orphan, après une longue maladie, selon la formule consacrée. La nouvelle n'a pas fait grand bruit, à l'image d'une personnalité discrète, mais dont le visage semblant tout droit sorti d'une toile préraphaélite et la voix très pure, capable comme peu d'autres d'exprimer aussi bien la mélancolie que la félicité, ne s'oublient pas facilement.

Caroline Crawley et Jemaur Tayle se rencontrent à Bournemouth au début des années 80, et déménagent deux ans plus tard à Londres, milieu sans doute plus propice à leur expression musicale. Une session pour la BBC et deux singles précédent leur premier album, Helleborine (1987), enregistré à Abbey Road. Avec ses riches arrangements de cordes et de bois, le disque, à rebours des tendances de l'époque, accommode les sonorités de la pop baroque aux climats de la new wave. Une formule que le duo, toujours renforcé par des musiciens d'appoint, décline trois ans plus tard avec davantage de vigueur sur Century Flower. Le succès est pour le moins modeste, mais Robert Smith de The Cure craque pour le groupe et lui demande d'assurer ses premières parties. Pendant la tournée, Caroline Crawley entame une relation avec le batteur de Cure, Boris Williams ; elle formera plus tard avec lui le groupe Babacar, avec un seul album au compteur. Malgré la différence de notoriété, les deux formations resteront proches. Autre fan en vue, Stephan Eicher invite Crawley et Tayle sur son album My Place en 1989.

Shelleyan Orphan, qui a peu joué en France, sortira encore deux disques : Humroot en 1992, porté par le vibrant Burst ; et We Have Everything We Need seize ans plus tard, qui malgré une inspiration renouvelée passera quasiment inaperçu. Mais c'est peut-être en dehors du groupe que la chanteuse a laissé son plus beau legs. En 1991, elle apparaît sur Blood, troisième et dernier album de This Mortal Coil (collectif à géométrie variable formé autour du boss du label 4AD, Ivo Watts-Russell), interprétant notamment des reprises saisissantes de Late Night (Syd Barrett) et Mr Somewhere (The Apartments).



Caroline Crawley a donc rejoint le poète Percy Bysshe Shelley, mort en mer en 1822 peu avant ses trente ans, et qui avait inspiré le nom de son groupe. Si sa postérité ne sera sans doute pas aussi grande, elle mérite une place de choix au panthéon d'une indie pop britannique précieuse, aux côtés d'Elizabeth Fraser des Cocteau Twins et de Harriet Wheeler des Sundays.

Jérôme a écrit:lu l'article des inrocks pas gai tout ça. le background affectif de caroline crawley, les evenements, les galères du groupe. plus son destin tragique. tout ça est bien triste

Emma a écrit:
Cela étant dit,  ton post peut sans doute redonner de l'espoir à ceux qui désespèrent de voir la sortie un jour d'un fameux DVD....